Croustillants à l’extérieur, fondants à l’intérieur, les cookies sont devenus un symbole universel de la gourmandise. Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, ces biscuits mythiques ne sont pas nés aux États-Unis. Leur histoire commence bien plus tôt, de l’autre côté de l’Atlantique…
L’histoire des cookies remonte au XVIIᵉ siècle, aux Pays-Bas. Les boulangers néerlandais ont alors pour habitude de tester la température de leur four en y déposant un petit morceau de pâte à gâteau. Ces petites bouchées, à la fois croustillantes et savoureuses, séduisent rapidement leurs clients. Elles prennent le nom de «koekje», diminutif de «koek», qui signifie gâteau en néerlandais.
Avec l’émigration hollandaise vers le continent américain, les koekjes traversent l’Atlantique au XVIIᵉ siècle. Les colons les introduisent à La Nouvelle-Amsterdam (aujourd’hui New York), où le terme «cookie» s’impose peu à peu dans le vocabulaire anglais.
Au fil des siècles, le cookie évolue et s’adapte aux goûts du public américain. Dès le XIXᵉ siècle, de nouvelles recettes apparaissent, enrichies de noix ou de fruits secs. L’introduction de la poudre à lever contribue à transformer la texture des cookies, les rendant à la fois moelleux et croustillants.
Mais c’est véritablement au XXᵉ siècle que les cookies deviennent une institution. En 1912, la marque Oreo lance son célèbre biscuit sandwich, tandis que des centaines d’autres variations voient le jour dans les foyers et les boulangeries américaines. Cependant, l’invention du cookie tel que nous le connaissons aujourd’hui reste liée à une femme: Ruth Graves Wakefield.
En 1938, Ruth Wakefield, cheffe et propriétaire du Toll House Inn à Whitman, dans le Massachusetts, cherche à innover dans ses desserts. Elle décide d’incorporer des morceaux de chocolat dans sa pâte à biscuits. À sa grande surprise, les morceaux ne fondent pas complètement : ils se ramollissent légèrement et créent une texture unique. Le Toll House Chocolate Crunch Cookie est né.
La recette rencontre un immense succès local, puis national. En 1939, Ruth conclut un accord avec Nestlé, qui lui offre du chocolat à vie en échange du droit d’imprimer la recette et le nom Toll House sur ses emballages. Nestlé lance même un nouveau produit: les fameuses Toll House morsels, des pépites de chocolat conçues spécialement pour la préparation des cookies.
La Seconde Guerre mondiale contribue à la renommée mondiale du cookie. Les familles américaines envoyaient des cookies maison à leurs proches soldats sur le front, dans les fameux care packages. Ces derniers les partageaient avec leurs camarades venus d’autres États, propageant ainsi la recette à travers tout le pays, et au-delà.
Après la guerre, les cookies deviennent un pilier de la culture américaine. Ils s’invitent dans les livres de cuisine, les publicités, et les foyers. Dans les années 1950, l’apparition de la pâte à cookies prête à cuire facilite encore leur succès. En 1997, le chocolate chip cookie est même désigné biscuit officiel de l’État du Massachusetts.
En Europe, le terme cookie désigne désormais spécifiquement le biscuit rond aux pépites de chocolat, tandis qu’en Amérique du Nord, il englobe l’ensemble des biscuits
Mots-clés: Anecdotes historiques; Recettes
Vous voulez découvrir une autre recette historique?
« Histoire et recette d’une pâtisserie star : le cookie américain ». Guide Michelin, 19.04.2021. En ligne ici.
Jon Michaud. « Sweet Morsels: A History of the Chocolate-Chip Cookie ». The New Yorker, 19.12.2013. En ligne ici.
« Les cookies, ces biscuits devenus incontournables ». Swissmilk. En ligne ici.
Véronique Zbinden. « Beurre, sucre, chocolat et réconfort: les cookies, la revanche d’une bombe calorique ». Le Temps, 19.10.2024 En ligne ici.
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